ショートエッセイ：中通りコミュニティ・チャーチ

（2023年1月1日）

日本は世界最大の宗教国家だと言った人がいます。アンケートでは、自分は無宗教だとか、宗教に関心は無いと答える人が多いにもかかわらずです。

巡礼というと、世界中からイスラム教徒が集まってくるメッカ巡礼（ハッジ）が有名ですが、こちらはコロナ禍前のデータで毎年200万人が参加するそうです。一方、日本の初詣には、明治神宮だけで300万人を越える人たちが集まります。

他に成田山新勝寺、川崎大師、伏見稲荷大社、鶴岡八幡宮、浅草寺、住吉大社、熱田神宮、大宮氷川神社、太宰府天満宮が、正月三が日にメッカ巡礼を超える数の参列者を集めます。

しかも、そのほとんどが日本人です。だから日本は宗教的な国だと、外国人の目には映るそう。

唯一絶対の神への信仰はなくても、超越的な何かを自然に受け入れる資質が日本人にはあるのかもしれません。願わくは、この2023年、多くの人たちがまことの神であり救い主であるイエス・キリストに出会いますように。