ショートエッセイ：中通りコミュニティ・チャーチ

（2024年7月28日）

若い頃にハマっていたいた漫画「ファントム無頼」を読み返す機会がありました。これは元自衛官である史村翔さん原作で、「エリア88」「ふたり鷹」「砂の薔薇」などで人気を博した新谷かおるさんが作画を担当した航空自衛隊を舞台にした漫画です。

主人公は、戦闘機の操縦はピカイチながら、アクロバティックな機動で何人ものナビゲーター（戦闘機の後部座席に座って、航法や索敵などを担当する搭乗員）を病院送りにしてきたパイロットの神田二尉と、超一流ナビゲーターである栗原二尉の二人です。

空自の問題児であるこの二人が初めて同じ戦闘機に搭乗した際、栗原二尉は風防ガラスをすべてガムテープでふさいでしまいました。そして、そんな完全ブラインド状態で茨城県の百里基地から青森県の三沢基地まで無事に誘導してみせ、神田二尉の信頼を獲得しました。前がまったく見えない状況で、栗原二尉を信じて指示通りに操縦してみせた神田二尉の豪胆さも賞賛に値するでしょう。

神さまの導きは、栗原二尉の指示のようにブラインド状態で示されることが多いです。いったいどこに連れて行かれるのか分かない。しかも前が見えないから山に激突するのではないかという不安が常につきまとう……。

それでも神さまのかすかな指示に従い続けることが、私たちの人生を正しい場所に導く秘訣です。