ショートエッセイ：中通りコミュニティ・チャーチ

（2026年3月1日）

以前、別の教会を訪問した際、あるご高齢の方とお話ししたことがあります。

この方は長く教会に通っておられましたが、その頃は病気が重なって礼拝に出席するのもままならず、そんなご自分について「もう私は何の役にも立たなくなりました」と何度も口にされました。「若いころは奉仕もできました。でも今は、寝ているだけです。神さまのお役に立てていない気がします」と。

私はすぐに気の利いた励ましの言葉が見つからず、しばらく聞くことに徹しました。すると、その方がぽつりとおっしゃいました。「でもね、最近は祈る時間が増えたんです。子どもや孫のこと、教会のこと、日本のこと……若いころより、ずっと祈っています」。 その表情は、どこか晴れやかでした。

後日、その場にいらっしゃったお嫁さんからメールをいただきました。「義母の存在と祈りのおかげで、私たち家族がどれほど勇気づけられているか分かりません」。あの方は「自分は何もできない」とおっしゃっていましたが、実際には多くの人を支えておられたのです。

どんなに弱く、無価値に見えても、イエスさまを信じた人には他の人を慰め、励まし、支える力があります。